Domenica 16 agosto la scena gravel guarda al Belgio. A Grobbendonk va in scena la quarta edizione del campionato nazionale belga di gravel, e la lista partenti mette insieme abitudinari dello sterrato e big della strada. Un mix che rende la corsa piu' aperta del solito.
Il nome che salta all'occhio e' quello di Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), reduce dal successo alla Marly Gravel di maggio nell'UCI Gravel World Series. Per lui il gravel resta una parentesi: subito dopo il focus torna sulla strada con la Vuelta a Espana. Non sara' comunque una passeggiata, perche' la concorrenza e' di alto livello.
Tra gli uomini elite ci sara' il campione uscente Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech Development Team), insieme a Tim Merlier (Soudal QuickStep), terzo lo scorso anno. In gara anche Greg van Avermaet e Daan Soete (Ridley Racing), quest'ultimo fresco vincitore dello Heathland Gravel. Prova ricca di spunti, insomma.
Tra le donne torna la campionessa in carica Marthe Truyen (Fenix-Premier Tech), affiancata dalla compagna Lotte Claes, seconda un anno fa e a giugno campionessa nazionale a cronometro. Al via anche Alana Castrique (AG Insurance-Soudal), gia' iridata belga nel 2024, e Julie Brouwers, con un passato su strada e nel ciclocross.
La gara maschile si corre su 163,2 km, tre giri del circuito con partenza e arrivo a Grobbendonk. Le donne affrontano due giri per 108,8 km totali.
Perche' guardarla anche dall'Italia? Perche' i campionati nazionali gravel stanno diventando un appuntamento sempre piu' seguito, e vedere stradisti di quel calibro sfidarsi sullo sterrato dice molto su quanto la disciplina si stia allargando. I titolari del titolo si qualificano inoltre per i Mondiali gravel UCI, in programma a Nannup, in Australia Occidentale, il 10 e 11 ottobre. Prima ancora c'e' l'appuntamento continentale: gli Europei gravel del 30 agosto a Houffalize.
Il Belgio e' tra i Paesi che hanno abbracciato presto il titolo nazionale gravel, assegnato per la prima volta nel 2023 (a Jasper Stuyven e alla stessa Truyen). Per chi vuole seguirla, e' prevista una diretta streaming su Pickx.
Fonte: cyclingnews.com
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